Der ganzjährig bereisbare Sonnenschein-Staat Florida hat schon immer eine große Anziehungskraft auf mich ausgeübt, weshalb ich bereits viermal den südöstlichsten Bundesstaat der USA besucht habe, unter anderem für eine Kreuzfahrt sowie im Rahmen einer Rundreise. Florida zeichnet sich durch starke, sowohl landschaftliche als auch kulturelle und bauliche Kontraste und damit eine beindruckende Vielfalt aus, die sich schon allein aus der Lage zwischen dem Atlantik und dem Golf von Mexiko ergibt, welche einen massiven Einfluss auf die ausnehmend unterschiedlichen Küstenregionen haben.

Die glitzernde, am Atlantik gelegene Metropole Miami bietet ein ganz besonderes, stylisches Flair. Unzählige Hochhäuser, Shoppingmalls, Hotels, aber auch ein Art Déco Viertel in Miami Beach, wo man gut ausgehen kann, bestimmen das Stadtbild. Das Mango’s ist hierbei ein echter Geheimtipp, in dieser Latinobar gibt es mitreißende Livemusik und es wird auf den Tischen getanzt. Miami liegt allerdings auch nahe der verträumten Insel Key West und damit auch der malerischen Florida Keys Inselkette. Dichte Mangrovenwälder und die verwunschenen Everglades mit ihrer berühmten Krokodilpopulation machen die üppig grüne, fremdartige Sumpflandschaft zu einem außergewöhnlichen, auch leicht unheimlichen, aber dennoch faszinierenden Naturerlebnis, und man kann zahllose Flamingos in der unberührten Umgebung beobachten.

Die Golfseite zeigt sich dagegen komplett anders, wo Städte wie Fort Myers oder Naples sich durch flache, ausladende Muschelstrände hervortun. Diese topographischen und geographischen Unterschiede spiegeln sich auch in der Lebensart der Menschen wieder, denn während sich Miami cool und partymäßig gibt, zeigt sich die Golfregion eher gediegen – aber dennoch, wie in ganz Florida sehr locker, offen und freundlich. Tampa ist hier eine besonders auffallende Großstadt, die einen völlig anderen Charakter als Miami hat, während die Insel Lido Key bei Sarasota – wie alle Lidos – ursprünglich und naturbelassen ist und wundervolle, ruhige Strände bietet. St. Augustine im Norden ist dagegen die älteste Stadt in Florida und wartet mit zahlreichen alten Gebäuden aus der Kolonialzeit auf. Wer sich für Physik und Raumfahrt interessiert, sollte das Kennedy Space Center in Orlando nicht verpassen.

Das Hotel Sandcastle auf den Lido Keys sticht durch seine grandiose Lage hervor, denn dank großer Balkons zum Meer hin übernachtet man hier praktisch direkt am Strand. Außerdem bietet das Hotel einen Shuttlebus zum Schickimicki-Viertel St. Armands Circle.

In Miami ist das Hotel Riu Plaza Miami Beach sehr zu empfehlen, denn hier bekommt man das leckerste Frühstück in europäischem Stil.